Un estudio no encuentra evidencia que respalde la "enfermedad cerebral misteriosa" de Nuevo Brunswick
No hay evidencia que respalde las afirmaciones de una misteriosa enfermedad cerebral en Nuevo Brunswick, dice un nuevo estudio que sugiere que los medios de comunicación pueden haber jugado un papel en alimentar los temores de los pacientes.
Publicado el miércoles en la revista JAMA Neurology, el estudio revisó los casos de 25 pacientes evaluados en dos hospitales de New Brunswick y Ontario y descubrió que sus síntomas podían rastrearse hasta varias condiciones neurodegenerativas y no neurodegenerativas conocidas.
“Las preocupaciones infundadas de que una enfermedad misteriosa potencialmente fatal, posiblemente inducida por una toxina ambiental, esté causando los síntomas neurológicos de los pacientes se han amplificado en los medios tradicionales y sociales”, afirma el estudio.
Casi 400 residentes de Nuevo Brunswick, principalmente en las zonas de la península Acadiana y Moncton, han reportado síntomas de lo que el Departamento de Salud provincial ha denominado un "síndrome neurológico de causa desconocida". Los síntomas incluyen problemas de memoria, problemas de equilibrio, cambios de comportamiento, espasmos musculares y episodios de dolor intenso.
El Departamento de Salud, bajo el anterior gobierno conservador progresista, declaró en 2022 que un equipo de seis neurólogos y otros expertos en salud no encontró evidencia de la existencia de un conglomerado de casos tras la investigación de 48 pacientes, 46 de ellos remitidos por un solo neurólogo. Sin embargo, tras el aumento de casi 400 pacientes con síntomas, los liberales, que ganaron las elecciones provinciales del año pasado, prometieron reabrir la investigación.
Ahora, el estudio de JAMA, realizado por autores afiliados a la Universidad de Toronto, la Red de Salud Horizon de Nuevo Brunswick y otras instituciones canadienses, parece respaldar la investigación inicial realizada durante el gobierno conservador. Los datos del estudio se recopilaron entre noviembre de 2023 y marzo de 2025, e incluyeron historiales médicos iniciales y seguimientos, así como información demográfica e informes de autopsias cuando estaban disponibles.
NB establece un cronograma para investigar la misteriosa enfermedadEl estudio indica que se identificaron afecciones conocidas, como traumatismo craneoencefálico y cáncer metastásico, en los 25 pacientes evaluados en la Red de Salud Horizon de Nuevo Brunswick y la Red de Salud Universitaria de Ontario. Además, existe evidencia sólida contra la exposición a una toxina ambiental. La condición de algunos pacientes es compleja y justifica una segunda opinión, según el estudio. Sin embargo, parece que pocos pacientes la solicitaron.
El hecho de que la enfermedad se haya ganado la reputación de "enfermedad cerebral misteriosa" se puede atribuir a varios factores, como la menor confianza en las instituciones de salud pública tras la pandemia de COVID-19 y la desinformación general, señala el estudio.
“La desinformación sobre este grupo ha proliferado tanto en los medios tradicionales como en las redes sociales, no solo por parte de grupos predecibles y fácilmente identificables que aprovechan la crisis para sus intereses, como los antivacunas, sino también por parte de quienes, sin saberlo, amplifican un diagnóstico incorrecto de su médico”, afirma.
Los datos mostraron que los pacientes podrían padecer otras afecciones neurológicas diagnosticables y podrían beneficiarse de un tratamiento multidisciplinario, según el estudio. Se observó que algunos pacientes que solicitaron una segunda opinión rechazaron el diagnóstico, optando por creer que padecían una enfermedad neurológica desconocida.
“Se requieren estrategias de comunicación claras y transparentes para informar sobre las tan necesarias reevaluaciones”, afirmó.
“La educación, la tranquilidad y el apoyo en materia de salud mental también deben priorizarse para los pacientes y las familias que se han visto profundamente afectados por las afirmaciones de que una enfermedad misteriosa, potencialmente mortal, continúa afectándolos”.
El informe de 2022 del Departamento de Salud de Nuevo Brunswick atribuyó algunos de los síntomas a otras afecciones, como el Alzheimer, la demencia, el Parkinson, la esquizofrenia paranoide, la fatiga crónica, el trastorno de ansiedad grave y el cáncer.
El director médico de la provincia, Dr. Yves Léger, dijo en marzo que su oficina revisaría 222 archivos de la Agencia de Salud Pública de Canadá sobre la enfermedad y que los resultados podrían esperarse para fines de mayo.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 7 de mayo de 2025.
